Firma opracowuje nowe płatki śniadaniowe. Przed ich wprowadzeniem na rynek zaprasza osiem osób do pokoju, wręcza im próbki i pyta o ich opinie. Dyskusja jest nagrywana. Moderator prowadzi rozmowę. To jest grupa fokusowa: niewielka grupa osób, których reakcje są badane w celu zebrania jakościowych informacji zwrotnych na temat produktu, usługi lub pomysłu.

Grupy fokusowe są wykorzystywane w marketingu, rozwoju produktów i badaniach politycznych. Są skuteczne w generowaniu pomysłów i odkrywaniu postaw, których nie dostrzegają ankiety. Ankieta może wykazać, że 60% ludzi woli słodsze płatki śniadaniowe. Grupa fokusowa może wyjaśnić, dlaczego tak jest i jakiego języka ludzie używają, aby opisać swoje pragnienia. Dynamika dyskusji grupowej może ujawnić opinie, których poszczególne osoby nie wyraziłyby w pojedynkę.

Ta metoda ma swoje wady. Dominująca osobowość może sterować rozmową. Uczestnicy mogą mówić to, co ich zdaniem moderator chce usłyszeć. Próba jest niewielka, więc wyniki nie są statystycznie reprezentatywne. Grupy fokusowe najlepiej stosować w połączeniu z innymi metodami, a nie jako substytut badań ilościowych. Pokazują one, co ludzie myślą i dlaczego. Nie informują jednak, ile osób tak myśli.