O companie dezvoltă un nou tip de cereale pentru micul dejun. Înainte de lansarea acestuia, invită opt persoane într-o sală, le oferă mostre și le întreabă ce părere au. Discuția este înregistrată. Un moderator ghidează conversația. Acesta este un grup de focus: un grup mic de persoane ale căror reacții sunt studiate pentru a aduna feedback calitativ despre un produs, serviciu sau idee.

Grupurile de focus sunt utilizate în marketing, dezvoltarea de produse și cercetarea politică. Sunt eficiente în generarea de idei și descoperirea atitudinilor pe care sondajele le trec cu vederea. Un sondaj vă poate spune că 60% dintre oameni preferă cereale mai dulci. Un grup de focus vă poate spune de ce și ce limbaj folosesc oamenii pentru a descrie ceea ce își doresc. Dinamica discuțiilor de grup poate scoate la iveală opinii pe care indivizii nu le-ar exprima singuri.

Metoda are dezavantaje. O personalitate dominantă poate dirija conversația. Oamenii pot spune ceea ce cred că moderatorul vrea să audă. Eșantionul este mic, așa că rezultatele nu sunt reprezentative statistic. Grupurile de discuții sunt cel mai bine utilizate alături de alte metode, nu ca un substitut pentru cercetarea cantitativă. Ele îți spun ce gândesc oamenii și de ce. Nu îți spun câți oameni gândesc același lucru.