एक कंपनी एक नया ब्रेकफास्ट सीरियल विकसित कर रही है। इसे लॉन्च करने से पहले, वे आठ लोगों को एक कमरे में आमंत्रित करते हैं, उन्हें नमूने देते हैं और उनकी राय पूछते हैं। चर्चा को रिकॉर्ड किया जाता है। एक मॉडरेटर बातचीत का मार्गदर्शन करता है। यही फोकस ग्रुप है: लोगों का एक छोटा समूह जिनकी प्रतिक्रियाओं का अध्ययन किसी उत्पाद, सेवा या विचार पर गुणात्मक प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए किया जाता है।

फोकस ग्रुप का उपयोग मार्केटिंग, उत्पाद विकास और राजनीतिक अनुसंधान में किया जाता है। ये ऐसे विचार उत्पन्न करने और उन दृष्टिकोणों को उजागर करने में कारगर होते हैं जिन्हें सर्वेक्षणों से पता नहीं लगाया जा सकता। एक सर्वेक्षण से पता चल सकता है कि 60 प्रतिशत लोग मीठा अनाज पसंद करते हैं। एक फोकस ग्रुप यह बता सकता है कि ऐसा क्यों है और लोग अपनी पसंद को व्यक्त करने के लिए किन शब्दों का प्रयोग करते हैं। समूह चर्चा की गतिशीलता ऐसे विचारों को सामने ला सकती है जिन्हें व्यक्ति अकेले व्यक्त नहीं करते।

इस पद्धति की कुछ कमियाँ हैं। एक प्रभावशाली व्यक्तित्व बातचीत को प्रभावित कर सकता है। लोग वही कह सकते हैं जो उन्हें लगता है कि मॉडरेटर सुनना चाहता है। नमूना छोटा है, इसलिए निष्कर्ष सांख्यिकीय रूप से प्रतिनिधि नहीं हैं। फोकस समूहों का उपयोग अन्य पद्धतियों के साथ करना सबसे अच्छा है, न कि मात्रात्मक अनुसंधान के विकल्प के रूप में। ये आपको बताते हैं कि लोग क्या सोचते हैं और क्यों। ये आपको यह नहीं बताते कि कितने लोग ऐसा सोचते हैं।