Společnost vyvíjí novou snídaňovou cereálii. Před jejím uvedením na trh pozve osm lidí do místnosti, dá jim vzorky a zeptá se jich, co si o ní myslí. Diskuse se nahrává. Konverzaci vede moderátor. Jedná se o fokusní skupinu: malou skupinu lidí, jejichž reakce se studují za účelem získání kvalitativní zpětné vazby k produktu, službě nebo nápadu.

Fokusní skupiny se používají v marketingu, vývoji produktů a politickém výzkumu. Jsou dobré v generování nápadů a odhalování postojů, které průzkumy přehlížejí. Průzkum vám může ukázat, že 60 procent lidí dává přednost sladším cereáliím. Fokusní skupina vám může říct proč a jaký jazyk lidé používají k popisu toho, co chtějí. Dynamika skupinové diskuse může odhalit názory, které by jednotlivci sami nevyjádřili.

Tato metoda má nevýhody. Dominantní osobnost může řídit konverzaci. Lidé mohou říkat to, co si myslí, že chce moderátor slyšet. Vzorek je malý, takže zjištění nejsou statisticky reprezentativní. Fokusní skupiny se nejlépe používají spolu s jinými metodami, nikoli jako náhrada kvantitativního výzkumu. Řeknou vám, co si lidé myslí a proč. Neřeknou vám, kolik lidí si to myslí.