Амортизатор не поддерживает автомобиль. Это делают пружины. Амортизатор контролирует движение пружин. Без него автомобиль будет подпрыгивать на дороге, как прыгающая палка, шины будут терять контакт с дорогой, а кузов будет сильно раскачиваться.

Большинство современных амортизаторов гидравлические. Поршень движется по маслу внутри цилиндра. Небольшие клапаны ограничивают поток масла, преобразуя движение в тепло. Это тепло рассеивается в воздух. В газонаполненных амортизаторах добавляется азот, чтобы предотвратить вспенивание масла при интенсивной эксплуатации.

Когда амортизаторы изнашиваются

• Нос автомобиля резко опускается вниз при торможении и приседает при разгоне.
• Шины изнашиваются неравномерно или образуют неровную чашеобразную форму.
• Машина неустойчиво скользит по ямам и железнодорожным путям.
• На корпусе амортизатора видны масляные разводы.
• Тормозной путь увеличивается, особенно на мокрой дороге.

Амортизаторы обычно служат от 50 000 до 100 000 миль, хотя на неровных дорогах этот срок сокращается. Стандартная практика — замена их парами на одной оси. Изношенный амортизатор — это не только проблема комфорта, но и проблема безопасности, поскольку подпрыгивающее колесо имеет меньшее сцепление с дорогой при касании земли.