Un amortizor nu susține mașina. Arcurile fac asta. Amortizorul controlează modul în care arcurile se mișcă. Fără unul, o mașină ar sări pe șosea ca un pogo stick, anvelopele pierzând contactul și caroseria balansându-se sălbatic.

Majoritatea amortizoarelor moderne sunt hidraulice. Un piston se mișcă prin ulei în interiorul unui cilindru. Supape mici restricționează fluxul de ulei, transformând mișcarea în căldură. Această căldură se disipează în aer. Amortizoarele sub presiune a gazului adaugă azot pentru a preveni spumarea uleiului în timpul utilizării intense.

Când amortizoarele se uzează

• Botul mașinii se scufundă la frânare și se ghemuiește la accelerare.
• Anvelopele se afundă sau se uzează neuniform.
• Mașina pare plutitoare peste gropi și șine de cale ferată.
• Urme de ulei vizibile pe corpul amortizorului.
• Distanța de frânare crește, mai ales pe drumurile umede.

Amortizoarele au o durată de viață de obicei între 80.000 și 160.000 de kilometri, deși drumurile accidentate scurtează această durată. Înlocuirea lor în perechi pe aceeași punte este o practică standard. Un amortizor uzat nu este doar o problemă de confort. Este o problemă de siguranță, deoarece o anvelopă care sare are o aderență mai mică atunci când atinge pământul.