لا يقوم ممتص الصدمات بدعم السيارة، بل تقوم بذلك النوابض. يتحكم ممتص الصدمات في حركة النوابض. وبدونه، سترتدّ السيارة على الطريق كعصا القفز، فتفقد الإطارات تماسكها مع الطريق ويتأرجح هيكلها بعنف.

معظم المخمدات الحديثة هيدروليكية. يتحرك مكبس عبر الزيت داخل أسطوانة. تعمل صمامات صغيرة على تقييد تدفق الزيت، محولةً الحركة إلى حرارة. تتبدد هذه الحرارة في الهواء. أما المخمدات التي تعمل بضغط الغاز، فتضيف النيتروجين لمنع الزيت من التكتل عند الاستخدام الشاق.

عندما تتلف ممتصات الصدمات

• تنخفض مقدمة السيارة عند الكبح وتنخفض عند التسارع.
• تتآكل الإطارات بشكل غير متساوٍ أو تتآكل بشكل غير منتظم.
• تشعر السيارة بأنها تطفو فوق المنخفضات وخطوط السكك الحديدية.
• تظهر آثار الزيت على جسم المساعد.
• تزداد مسافة التوقف، خاصة على الطرق المبتلة.

تدوم ممتصات الصدمات عادةً من 50,000 إلى 100,000 ميل، إلا أن الطرق الوعرة تُقلل من هذه المدة. ويُعدّ استبدالها في أزواج على نفس المحور إجراءً قياسياً. ولا يقتصر تأثير ممتص الصدمات البالي على الراحة فحسب، بل يُشكّل أيضاً خطراً على السلامة، لأن الإطار الذي يرتد يفقد تماسكه عند ملامسته للأرض.