В гибридном автомобиле бензиновый или дизельный двигатель сочетается с электродвигателем и батареей. Два источника энергии работают вместе, и автомобиль ежеминутно решает, какой из них использовать. Именно это решение и обеспечивает экономию топлива.

Первый гибрид массового производства, Toyota Prius, появился в Японии в 1997 году. Вместо традиционной коробки передач в нем использовалось хитроумное устройство распределения мощности, позволяющее двигателю работать на эффективных оборотах, а электродвигателю компенсировать недостающую мощность. В 1999 году за ним последовал Honda Insight с более простой параллельной схемой.

Как гибридные автомобили экономят топливо

• Рекуперативное торможение позволяет улавливать энергию, которая в противном случае превратилась бы в тепло.
• Двигатель выключается, когда автомобиль стоит на месте или движется накатом.
• Электродвигатель помогает при разгоне, позволяя выполнять работу двигателю меньшего размера.
• Движение на низких скоростях возможно исключительно на электричестве на короткие расстояния.

Не все гибриды одинаковы. «Мягкие» гибриды лишь помогают двигателю внутреннего сгорания. Полноценные гибриды могут двигаться исключительно на электротяге на низких скоростях. Подключаемые гибриды дополнительно оснащены более емким аккумулятором и зарядным портом. Граница между гибридными и электрическими автомобилями с каждым годом становится все более размытой.