Hybridní vozidlo kombinuje benzínový nebo naftový motor s elektromotorem a baterií. Tyto dva zdroje energie spolupracují a vůz se v každém okamžiku rozhoduje, který z nich použije. Právě toto rozhodnutí je zdrojem úspor paliva.

První hybridní vůz pro masový trh, Toyota Prius, dorazil do Japonska v roce 1997. Místo tradiční převodovky používal chytré zařízení pro dělení výkonu, které umožňovalo motoru běžet efektivními otáčkami, zatímco mezery v rozvodovce vyplňoval elektromotor. V roce 1999 následoval model Insight od Hondy s jednodušším paralelním uspořádáním.

Jak hybridy šetří palivo

• Rekuperační brzdění zachycuje energii, která by se jinak přeměnila na teplo.
• Motor se vypne, když auto stojí nebo se pohybuje setrvačností.
• Elektromotor pomáhá při akceleraci a nechává práci vykonávat menší motor.
• Jízda nízkou rychlostí může být na krátké vzdálenosti poháněna pouze elektřinou.

Ne všechny hybridy jsou si rovny. Mild hybridy pouze podporují motor. Plně hybridní vozy mohou jezdit pouze na elektřinu při nízkých rychlostech. Plug-in hybridy přidávají větší baterii a nabíjecí port. Hranice mezi hybridem a elektrickým pohonem se s každým modelovým rokem trochu více stírá.