एक हाइब्रिड वाहन में पेट्रोल या डीजल इंजन, इलेक्ट्रिक मोटर और बैटरी का संयोजन होता है। ये दोनों ऊर्जा स्रोत एक साथ काम करते हैं, और वाहन क्षण-क्षण के आधार पर तय करता है कि किसका उपयोग करना है। इसी निर्णय से ईंधन की बचत होती है।

पहली मास-मार्केट हाइब्रिड कार, टोयोटा प्रियस, 1997 में जापान में आई। इसमें पारंपरिक गियरबॉक्स के बजाय एक चतुर पावर-स्प्लिटिंग डिवाइस का इस्तेमाल किया गया था, जिससे इंजन कुशल गति से चलता था जबकि इलेक्ट्रिक मोटर बीच के अंतराल को भर देती थी। होंडा की इनसाइट 1999 में एक सरल समानांतर सेटअप के साथ आई।

हाइब्रिड वाहन ईंधन की बचत कैसे करते हैं?

• रीजेनरेटिव ब्रेकिंग उस ऊर्जा को बचा लेती है जो अन्यथा गर्मी में परिवर्तित हो जाती।
• जब गाड़ी रुकी हुई हो या धीरे-धीरे चल रही हो तो इंजन बंद हो जाता है।
• त्वरण के दौरान इलेक्ट्रिक मोटर मदद करती है, जिससे एक छोटा इंजन काम कर पाता है।
• कम गति पर वाहन छोटी दूरी के लिए केवल बिजली से चल सकते हैं।

सभी हाइब्रिड एक जैसे नहीं होते। माइल्ड हाइब्रिड केवल इंजन की सहायता करते हैं। फुल हाइब्रिड कम गति पर केवल इलेक्ट्रिक पावर से चल सकते हैं। प्लग-इन हाइब्रिड में एक बड़ी बैटरी और चार्जिंग पोर्ट होता है। हर नए मॉडल के साथ हाइब्रिड और इलेक्ट्रिक के बीच का अंतर थोड़ा कम होता जा रहा है।