Kendaraan hibrida menggabungkan mesin bensin atau diesel dengan motor listrik dan baterai. Kedua sumber daya tersebut bekerja bersama-sama, dan mobil memutuskan dari waktu ke waktu mana yang akan digunakan. Keputusan itulah yang menghasilkan penghematan bahan bakar.

Mobil hybrid massal pertama, Toyota Prius, tiba di Jepang pada tahun 1997. Mobil ini menggunakan perangkat pembagi daya yang cerdas sebagai pengganti transmisi tradisional, memungkinkan mesin berjalan pada kecepatan efisien sementara motor listrik mengisi celah yang ada. Honda Insight menyusul pada tahun 1999 dengan pengaturan paralel yang lebih sederhana.

Bagaimana mobil hibrida menghemat bahan bakar?

• Pengereman regeneratif menangkap energi yang seharusnya berubah menjadi panas.
• Mesin mati saat mobil berhenti atau meluncur.
• Motor listrik membantu selama akselerasi, sehingga mesin yang lebih kecil dapat melakukan pekerjaan yang lebih berat.
• Kendaraan dapat melaju dengan kecepatan rendah hanya menggunakan tenaga listrik untuk jarak pendek.

Tidak semua mobil hibrida sama. Hibrida ringan hanya membantu mesin. Hibrida penuh dapat berjalan hanya dengan tenaga listrik pada kecepatan rendah. Hibrida plug-in menambahkan baterai yang lebih besar dan port pengisian daya. Batasan antara hibrida dan listrik semakin kabur setiap tahun modelnya.