Ein Hybridfahrzeug kombiniert einen Benzin- oder Dieselmotor mit einem Elektromotor und einer Batterie. Die beiden Energiequellen arbeiten zusammen, und das Fahrzeug entscheidet je nach Bedarf, welche zum Einsatz kommt. Genau diese Entscheidung ermöglicht die Kraftstoffersparnis.

Der erste Hybrid für den Massenmarkt, der Toyota Prius, kam 1997 in Japan auf den Markt. Er nutzte anstelle eines herkömmlichen Getriebes eine ausgeklügelte Leistungsverteilung, die es dem Verbrennungsmotor ermöglichte, mit effizienter Drehzahl zu laufen, während der Elektromotor die fehlende Leistung übernahm. Hondas Insight folgte 1999 mit einem einfacheren Parallelantrieb.

Wie Hybridfahrzeuge Kraftstoff sparen

• Die regenerative Bremsung nutzt Energie, die sonst in Wärme umgewandelt würde.
• Der Motor schaltet sich ab, wenn das Auto steht oder ausrollt.
• Der Elektromotor unterstützt die Beschleunigung, sodass ein kleinerer Verbrennungsmotor die eigentliche Arbeit verrichten kann.
• Bei niedrigen Geschwindigkeiten kann man kurze Strecken rein elektrisch zurücklegen.

Nicht alle Hybridfahrzeuge sind gleich. Mildhybride unterstützen lediglich den Verbrennungsmotor. Vollhybride können bei niedrigen Geschwindigkeiten rein elektrisch fahren. Plug-in-Hybride verfügen über eine größere Batterie und einen Ladeanschluss. Die Grenzen zwischen Hybrid- und Elektrofahrzeugen verschwimmen mit jedem Modelljahr ein wenig mehr.