Кочевничество — это образ жизни, основанный на постоянном перемещении, а не на постоянном оседлом образе жизни. Кочевники не странствуют наугад. Их маршруты следуют за ресурсами, временами года и социальными обязательствами. Кочевые скотоводы перегоняют стада между пастбищами. Кочевники-охотники-собиратели следуют циклам охоты и произрастания растений. Передвижные торговцы перевозят товары между рынками. Каждый из этих образов жизни требует глубокого знания местности, погоды и людей, встречающихся на их пути.

Кочевые общества часто имеют мало имущества. Палатки, седла и посуда предназначены для переноски. Социальная организация, как правило, гибкая: группы распадаются и воссоединяются по мере изменения условий. Кочевники часто взаимодействуют с оседлыми общинами, обменивая продукты животного происхождения на зерно, инструменты и чай. Эти отношения могут быть мирными или напряженными. Государства часто пытались оселить кочевников, иногда силой, рассматривая мобильность как угрозу сбору налогов и контролю границ.

Виды кочевничества

• Кочевой скотоводство: выпас скота вдоль сезонных маршрутов.
• Кочевой образ жизни охотников-собирателей: следование за дикими источниками пищи.
• Кочевой образ жизни: путешествия с целью торговли или оказания услуг.
• Морское кочевничество: жизнь и путешествия на лодке.

Кочевничество — это не пережиток прошлого. Многие кочевые группы адаптируют мобильные телефоны, грузовики и GPS-навигаторы к старым маршрутам.