Nomádství je způsob života založený na neustálém pohybu, nikoli na trvalém osídlení. Nomádi se netoulají náhodně. Jejich trasy se řídí zdroji, ročními obdobími a společenskými závazky. Pastevci-nomádi přesouvají stáda mezi pastvinami. Kočovníci-lovci-sběrači se řídí cykly zvěře a rostlin. Kočovní obchodníci přepravují zboží mezi trhy. Každý vzorec vyžaduje hlubokou znalost terénu, počasí a lidí na cestě.

Nomádské společnosti si často udržují málo majetku. Stany, sedla a kuchyňské nádobí jsou navrženy tak, aby se daly snadno přenášet. Sociální organizace bývá flexibilní, skupiny se rozdělují a znovu se slučují, jak se mění podmínky. Nomádi často interagují s usazenými komunitami a vyměňují živočišné produkty za obilí, nástroje a čaj. Tyto vztahy mohou být mírové nebo napjaté. Státy se často snažily nomády usadit, někdy násilím, a vnímaly mobilitu jako hrozbu pro výběr daní a kontrolu hranic.

Druhy nomádství

• Pastevecký nomádismus: pasení zvířat podél sezónních tras.
• Nomádství lovců a sběračů: sledování divokých zdrojů potravy.
• Kočovné nomádství: cestování za obchodem nebo poskytováním služeb.
• Námořní nomádství: život a cestování lodí.

Nomádství není pozůstatkem minulosti. Mnoho nomádských skupin přizpůsobuje mobilní telefony, nákladní automobily a GPS starým trasám.