Задолго до появления металла люди изготавливали орудия из камня. Технология литографии охватывает производство и использование этих орудий, от самых примитивных рубил до тонко обработанных под давлением наконечников стрел. Самые древние известные каменные орудия были найдены в Гоне, Эфиопия, и датируются примерно 2,6 миллионами лет назад. Это были простые отщепы, выбитые из гальки, но они знаменуют собой поворотный момент: целенаправленное изменение окружающей среды для будущего использования.

Изготовление каменного орудия — это процесс вычитания. Вы ударяете по ядру камнем, отщепляете отслоившиеся кусочки и придаете форму оставшемуся фрагменту. Или же сами отслоившиеся кусочки используются в качестве режущих кромок. Мастерство имеет значение. Опытный мастер по обработке камня умеет определять структуру камня, предвидеть трещины и знает, куда наносить удар. Ошибки необратимы. Археологи воспроизводят эти техники, чтобы понять, сколько времени занимало изготовление орудия и какой уровень мастерства для этого требовался.

Основные традиции

• Олдованская эпоха: простые отщепы и рубящие камни, возрастом более 2,5 миллионов лет.
• Ашельская культура: крупные двусторонние ручные топоры, возраст которых составляет около 1,7 миллиона лет.
• Мустьерская культура: отщепы, полученные методом нуклеуса, относящиеся к неандертальцам.
• Позднее появились такие отрасли промышленности, как производство лезвий, микролитов и наконечников стрел.

Каменные орудия сохраняются, когда кости, дерево и сухожилия разлагаются. Они являются наиболее долговечным свидетельством поведения ранних людей.