금속이 발명되기 훨씬 이전부터 인류는 돌로 도구를 만들었습니다. 석기 기술은 가장 조잡한 나무 조각부터 정교하게 박편을 만들어 만든 화살촉에 이르기까지 도구의 제작과 사용을 포괄합니다. 가장 오래된 것으로 알려진 석기는 에티오피아의 고나에서 발견되었으며, 약 260만 년 전의 것으로 추정됩니다. 이 석기들은 조약돌을 떼어낸 단순한 조각들이지만, 미래에 사용할 환경을 의도적으로 변형하기 시작했다는 점에서 중요한 전환점을 보여줍니다.

석기 제작은 깎아내는 과정입니다. 망치돌로 돌덩이를 쳐서 조각을 떼어내고 남은 부분을 다듬습니다. 또는 떨어져 나온 조각들을 그대로 절삭날로 사용하기도 합니다. 숙련된 기술이 중요합니다. 숙련된 석기 제작자는 돌의 결을 읽고, 파손될 위치를 예측하며, 어디를 쳐야 하는지 정확히 알고 있습니다. 실수는 되돌릴 수 없습니다. 고고학자들은 이러한 제작 기법을 재현하여 도구를 만드는 데 걸린 시간과 필요한 기술 수준을 파악합니다.

주요 전통

• 올도완: 단순한 조각과 잘게 부순 석기, 250만 년 이상 된 것.
• 아슐리안 문화: 약 170만 년 전의 대형 양면 손도끼.
• 무스테리안: 네안데르탈인과 관련된 가공된 석기 조각.
• 후기 산업: 칼날, 소형 석기, 화살촉.

뼈, 나무, 힘줄은 썩어 없어지지만 석기는 오랫동안 보존됩니다. 석기는 초기 인류 행동을 보여주는 가장 내구성이 뛰어난 증거입니다.