قبل ظهور المعادن بزمن طويل، صنع الإنسان أدواته من الحجر. تشمل تقنية الأدوات الحجرية صناعة هذه الأدوات واستخدامها، بدءًا من أبسط أنواع الفؤوس وصولًا إلى رؤوس المقذوفات المصقولة بدقة عالية. تعود أقدم الأدوات الحجرية المعروفة إلى مدينة غونا في إثيوبيا، ويعود تاريخها إلى حوالي 2.6 مليون سنة. كانت عبارة عن رقائق بسيطة مصقولة من الحصى، لكنها تُشير إلى نقطة تحول: التشكيل المتعمد للبيئة لاستخدامها في المستقبل.

صناعة الأدوات الحجرية عمليةٌ تعتمد على إزالة أجزاء من الحجر. تبدأ العملية بضرب لبٍّ حجري بمطرقة حجرية، ثم إزالة رقائق منه، وتشكيل القطعة المتبقية. أو يمكنك استخدام الرقائق نفسها كحواف قاطعة. المهارة أساسية في هذه العملية. فالصانع الماهر يقرأ نسيج الحجر، ويتوقع حدوث الكسر، ويعرف أين يضرب. الأخطاء لا يمكن إصلاحها. يقوم علماء الآثار بمحاكاة هذه التقنيات لفهم المدة التي استغرقتها صناعة الأداة ومستوى المهارة المطلوب.

التقاليد الرئيسية

• أولدوان: رقائق بسيطة وأدوات تقطيع، عمرها أكثر من 2.5 مليون سنة.
• العصر الأشولي: فؤوس يدوية كبيرة ذات وجهين، تعود إلى حوالي 1.7 مليون سنة مضت.
• الموستيرية: رقائق ذات لب مُجهز مرتبطة بالنياندرتال.
• الصناعات اللاحقة: الشفرات، والأدوات الحجرية الدقيقة، ورؤوس المقذوفات.

تبقى الأدوات الحجرية سليمة حتى بعد تحلل العظام والخشب والأوتار. إنها الدليل الأكثر ديمومة على سلوك الإنسان القديم.