Jóval a fém előtt az emberek kőből készítettek eszközöket. A kőzettechnológia lefedi ezen eszközök gyártását és használatát, a legdurvább aprítókésektől a finoman nyomással csiszolt lövedékhegyekig. A legrégebbi ismert kőeszközök az etiópiai Gonából származnak, körülbelül 2,6 millió évvel ezelőttről származnak. Egyszerű, macskakőből kivágott darabkák voltak, de fordulópontot jelentenek: a környezet tudatos alakítását a jövőbeni használatra.

Egy kőeszköz készítése egy kivonó folyamat. Egy kalapácskővel megütöd a magot, eltávolítod a darabkákat, és megformázod a megmaradt darabot. Vagy magukat a darabkákat használod vágóélként. A szakértelem számít. Egy mesterkélő leolvassa a kő erezetét, előre látja a törést, és tudja, hová kell ütnie. A hibák visszafordíthatatlanok. A régészek lemásolják ezeket a technikákat, hogy megértsék, mennyi ideig tartott egy eszköz elkészítése, és milyen szakértelmet igényelt.

Főbb hagyományok

• Oldowan: egyszerű pelyhek és aprítékok, több mint 2,5 millió éves.
• Acheulean-korszak: nagy, kétoldalas kézibalták, körülbelül 1,7 millió évvel ezelőttről.
• Mousterian: előkészített magú pelyhek, amelyek a neandervölgyiekhez kapcsolódnak.
• Későbbi iparágak: pengék, mikrolitok és lövedékhegyek.

A kőeszközök akkor is fennmaradnak, amikor a csont, a fa és az inak elkorhadnak. Ezek a korai emberi viselkedés legmaradandóbb bizonyítékai.