Na długo przed pojawieniem się metalu ludzie wytwarzali narzędzia z kamienia. Technologia kamienia obejmuje wytwarzanie i użytkowanie tych narzędzi, od prymitywnych siekaczy po groty pocisków formowane metodą cienkołuskową. Najstarsze znane narzędzia kamienne pochodzą z Gony w Etiopii i datowane są na około 2,6 miliona lat. Były to proste odłupki odłupane z kamieni, ale stanowią punkt zwrotny: celowe kształtowanie środowiska pod kątem przyszłego wykorzystania.

Wytwarzanie narzędzia kamiennego to proces subtraktywny. Uderza się w rdzeń kamieniem młotkowym, usuwa odłupki i kształtuje pozostałą część. Można też wykorzystać same odłupki jako ostrza tnące. Umiejętności są ważne. Mistrz kucia odczytuje słoje kamienia, przewiduje pęknięcia i wie, gdzie uderzyć. Błędy są nieodwracalne. Archeolodzy powielają te techniki, aby zrozumieć, ile czasu zajęło wykonanie narzędzia i jaki poziom umiejętności był wymagany.

Główne tradycje

• Oldowan: proste odłupki i siekacze, mające ponad 2,5 miliona lat.
• Acheulskie: duże, dwustronne siekiery ręczne, pochodzące sprzed około 1,7 mln lat.
• Mustierski: odłupki z preparowanym rdzeniem, kojarzone z neandertalczykami.
• Późniejsze gałęzie przemysłu: ostrza, mikrolity i groty pocisków.

Narzędzia kamienne przetrwały, gdy kość, drewno i ścięgna uległy rozkładowi. Są najtrwalszym dowodem wczesnych zachowań człowieka.