धातु के आविष्कार से बहुत पहले, मनुष्य पत्थर से औजार बनाते थे। पाषाण प्रौद्योगिकी में इन औजारों के निर्माण और उपयोग का वर्णन मिलता है, जिनमें सबसे साधारण काटने वाले औजारों से लेकर दबाव से तराशे गए बारीक नुकीले प्रक्षेप्य शामिल हैं। सबसे पुराने ज्ञात पत्थर के औजार इथियोपिया के गोना से मिले हैं, जो लगभग 26 लाख वर्ष पुराने हैं। ये साधारण पत्थरों से तराशे गए टुकड़े थे, लेकिन ये एक महत्वपूर्ण मोड़ को दर्शाते हैं: भविष्य में उपयोग के लिए पर्यावरण को जानबूझकर आकार देना।

पत्थर का औजार बनाना एक घटाव-आधारित प्रक्रिया है। इसमें हथौड़े से पत्थर के मूल भाग पर प्रहार किया जाता है, फिर उससे टुकड़े निकाले जाते हैं और शेष भाग को आकार दिया जाता है। या फिर उन्हीं टुकड़ों का उपयोग धार बनाने के लिए किया जाता है। कौशल महत्वपूर्ण है। एक कुशल औजारकार पत्थर की बनावट को समझता है, उसमें दरार पड़ने की संभावना का अनुमान लगाता है और जानता है कि कहाँ प्रहार करना है। गलतियाँ अपरिवर्तनीय होती हैं। पुरातत्वविद इन तकनीकों को दोहराकर यह समझने का प्रयास करते हैं कि औजार को बनाने में कितना समय लगा और इसके लिए किस स्तर के कौशल की आवश्यकता थी।

प्रमुख परंपराएँ

• ओल्डोवन: साधारण परतें और काटने वाले टुकड़े, 25 लाख साल से भी अधिक पुराने।
• एच्यूलियन: लगभग 17 लाख वर्ष पूर्व की बड़ी द्विमुखी हाथ की कुल्हाड़ियाँ।
• मौस्टेरियन: निएंडरथल से संबंधित तैयार-कोर फ्लेक्स।
• बाद के उद्योगों में शामिल हैं: ब्लेड, माइक्रोलिथ और प्रक्षेप्य बिंदु।

हड्डी, लकड़ी और नसें गल जाने के बाद भी पत्थर के औजार बचे रहते हैं। ये प्रारंभिक मानव व्यवहार के सबसे टिकाऊ प्रमाण हैं।