Когда река выходит из берегов или дождь идет быстрее, чем земля может его впитать, результатом становится наводнение. Для фермеров, живущих ниже по течению, это означает затопленные посевы, размытый верхний слой почвы и иногда недели потерянной работы.

Наводнения не всегда являются катастрофой. Нил, Тигр и Инд поддерживали ранние земледельческие цивилизации именно потому, что их разливы происходили по предсказуемому расписанию, оставляя после себя свежий ил. Египетские земледельцы сажали растения по мере спада воды. Этот ритм сохранялся на протяжении тысяч лет, пока плотины и дамбы не взяли на себя функцию регулирования течения.

Почему наводнения вредят современным фермам

• При переувлажнении почвы корни задыхаются в течение нескольких дней.
• Быстро движущаяся вода смывает богатый питательными веществами верхний слой.
• Сточные воды, химикаты и патогенные микроорганизмы распространяются на сельскохозяйственную продукцию.
• Заборы, сараи и хранящиеся корма могут быть уничтожены.

Селекционеры вывели сорта риса и некоторых зерновых, способные переносить кратковременное затопление, но большинство культур не выдерживают более нескольких дней под водой. Фермеры в пойменных районах все чаще используют приподнятые грядки, дренажные канавы и страхование от наводнений для управления рисками.