강물이 범람하거나 땅이 흡수할 수 있는 속도보다 비가 더 많이 내리면 홍수가 발생합니다. 하류의 농부들에게는 농작물이 침수되고, 표토가 씻겨 내려가며, 때로는 몇 주 동안 농사를 지을 수 없게 된다는 것을 의미합니다.

홍수가 항상 재앙인 것은 아닙니다. 나일강, 티그리스강, 인더스강은 예측 가능한 주기로 범람하여 새로운 퇴적물을 남겼기 때문에 초기 농경 문명을 지탱할 수 있었습니다. 이집트 농부들은 물이 빠지면 씨를 뿌렸습니다. 이러한 리듬은 댐과 제방이 강물의 흐름을 조절하는 역할을 대신하기 전까지 수천 년 동안 지속되었습니다.

홍수가 현대 농업에 피해를 주는 이유는 무엇일까요?

• 토양이 물에 잠기면 뿌리는 며칠 안에 질식사합니다.
• 빠르게 흐르는 물은 영양분이 풍부한 표층을 씻어냅니다.
• 하수, 화학 물질 및 병원균이 농산물에 퍼집니다.
• 울타리, 헛간, 저장된 사료는 파괴될 수 있습니다.

식물 육종가들은 짧은 기간의 침수를 견딜 수 있는 벼와 일부 곡물을 개발했지만, 대부분의 작물은 며칠 이상 물에 잠겨 있으면 살아남지 못합니다. 범람원 지역의 농부들은 위험을 관리하기 위해 이랑을 높이고 배수로를 만들고 홍수 보험에 가입하는 경우가 점점 늘어나고 있습니다.