Strategia trebuie tradusă în execuție zilnică. Directorul operațional, sau COO, este executivul superior care supraveghează această traducere. Responsabilitățile includ adesea lanțul de aprovizionare, producția, serviciul clienți, resursele umane și coordonarea proceselor interfuncționale. Domeniul exact de aplicare variază în funcție de dimensiunea companiei și de industrie.

Directorul Operațional raportează de obicei CEO-ului și lucrează pentru a se asigura că performanța operațională corespunde intenției strategice. În unele organizații, rolul este evident de secund la comandă și potențial succesor; în altele este mai specializat. Succesul depinde de capacitatea de a proiecta sisteme eficiente, de a motiva echipe mari și de a rezolva probleme care depășesc granițele departamentelor.

Când operațiunile funcționează fără probleme, CEO-ul și consiliul de administrație se pot concentra pe direcția pe termen lung. Atunci când operațiunile dau greș, directorul operațional este de obicei primul care simte presiunea. Prin urmare, poziția combină rigoarea analitică cu leadershipul practic și rămâne unul dintre cele mai solicitante roluri din ierarhia corporativă.