La estrategia debe traducirse en ejecución diaria. El director de operaciones (COO) es el ejecutivo sénior que supervisa dicha traducción. Sus responsabilidades suelen abarcar la cadena de suministro, la fabricación, el servicio al cliente, los recursos humanos y la coordinación de procesos interfuncionales. El alcance exacto varía según el tamaño de la empresa y el sector.

El director de operaciones (COO) suele reportar al director ejecutivo (CEO) y se encarga de que el desempeño operativo se ajuste a la estrategia. En algunas organizaciones, este rol es claramente el segundo al mando y un posible sucesor; en otras, es más especializado. El éxito depende de la capacidad para diseñar sistemas eficientes, motivar a grandes equipos y resolver problemas que trascienden los límites departamentales.

Cuando las operaciones marchan sin problemas, el director ejecutivo y el consejo de administración pueden centrarse en la estrategia a largo plazo. Cuando las operaciones flaquean, el director de operaciones suele ser el primero en sentir la presión. Por lo tanto, este puesto combina el rigor analítico con el liderazgo práctico, y sigue siendo uno de los roles más exigentes en la jerarquía corporativa.