Η στρατηγική πρέπει να μεταφράζεται σε καθημερινή εκτέλεση. Ο διευθύνων σύμβουλος λειτουργιών ή COO είναι το ανώτερο στέλεχος που επιβλέπει αυτήν τη μετατροπή. Οι αρμοδιότητες συχνά περιλαμβάνουν την αλυσίδα εφοδιασμού, την κατασκευή, την εξυπηρέτηση πελατών, το ανθρώπινο δυναμικό και τον συντονισμό διαλειτουργικών διαδικασιών. Το ακριβές πεδίο εφαρμογής ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος της εταιρείας και τον κλάδο.

Ο COO συνήθως αναφέρεται στον Διευθύνοντα Σύμβουλο και εργάζεται για να διασφαλίσει ότι η επιχειρησιακή απόδοση αντιστοιχεί στον στρατηγικό σκοπό. Σε ορισμένους οργανισμούς, ο ρόλος είναι σαφής δεύτερος στην ιεραρχία και πιθανός διάδοχος. Σε άλλους είναι πιο εξειδικευμένος. Η επιτυχία εξαρτάται από την ικανότητα σχεδιασμού αποτελεσματικών συστημάτων, παρακίνησης μεγάλων ομάδων και επίλυσης προβλημάτων που υπερβαίνουν τα όρια των τμημάτων.

Όταν οι λειτουργίες λειτουργούν ομαλά, ο Διευθύνων Σύμβουλος και το διοικητικό συμβούλιο μπορούν να επικεντρωθούν σε μακροπρόθεσμη κατεύθυνση. Όταν οι λειτουργίες παρουσιάζουν προβλήματα, ο COO είναι συνήθως ο πρώτος που αισθάνεται την πίεση. Η θέση συνδυάζει επομένως την αναλυτική αυστηρότητα με την πρακτική ηγεσία και παραμένει ένας από τους πιο απαιτητικούς ρόλους στην εταιρική ιεραρχία.