Die Strategie muss in die tägliche Praxis umgesetzt werden. Der Chief Operating Officer (COO) ist die Führungskraft, die diese Umsetzung überwacht. Zu seinen Aufgaben gehören häufig die Bereiche Lieferkette, Produktion, Kundenservice, Personalwesen und die Koordination funktionsübergreifender Prozesse. Der genaue Aufgabenbereich variiert je nach Unternehmensgröße und Branche.

Der COO berichtet in der Regel an den CEO und sorgt dafür, dass die operative Leistung den strategischen Zielen entspricht. In manchen Unternehmen ist er die direkte Stellvertreterin des CEO und potenzielle Nachfolgerin; in anderen ist seine Rolle spezialisierter. Der Erfolg hängt von der Fähigkeit ab, effiziente Systeme zu entwickeln, große Teams zu motivieren und abteilungsübergreifende Probleme zu lösen.

Läuft der Betrieb reibungslos, können sich CEO und Vorstand auf die langfristige Strategie konzentrieren. Bei Problemen spürt der COO in der Regel als Erster den Druck. Die Position vereint daher analytische Strenge mit praktischer Führungskompetenz und zählt nach wie vor zu den anspruchsvollsten Rollen in der Unternehmenshierarchie.