La stratégie doit se traduire en actions concrètes au quotidien. Le directeur des opérations (COO) est le cadre dirigeant chargé de superviser cette mise en œuvre. Ses responsabilités englobent généralement la chaîne d'approvisionnement, la production, le service client, les ressources humaines et la coordination des processus transversaux. L'étendue exacte de ses responsabilités varie selon la taille de l'entreprise et son secteur d'activité.

Le directeur des opérations (COO) relève généralement du PDG et veille à ce que les performances opérationnelles soient en adéquation avec la stratégie. Dans certaines organisations, il s'agit d'un poste de bras droit et de successeur potentiel ; dans d'autres, il est plus spécialisé. La réussite repose sur la capacité à concevoir des systèmes efficaces, à motiver des équipes importantes et à résoudre des problèmes transversaux.

Lorsque les opérations se déroulent sans accroc, le PDG et le conseil d'administration peuvent se concentrer sur la stratégie à long terme. En cas de difficultés, le directeur des opérations est généralement le premier à en subir les conséquences. Ce poste allie donc rigueur analytique et leadership pragmatique, et demeure l'un des plus exigeants au sein de la hiérarchie d'entreprise.