O înflorire algală este o explozie rapidă de alge în apă. Se întâmplă atunci când nutrienții, în principal azot și fosfor, se varsă într-un lac sau într-o zonă de coastă. Scurgerile de îngrășăminte, apele uzate și deșeurile animale sunt surse comune. Temperaturile calde și apa calmă agravează înflorirea.

Unele flori sunt inofensive. Altele sunt toxice. Cianobacteriile, adesea numite alge albastre-verzi, produc toxine care dăunează peștilor, păsărilor, animalelor de companie și oamenilor. Înotul în apă contaminată poate provoca erupții cutanate și boli. Consumul acesteia poate fi fatal. Chiar și florile netoxice ucid viața prin blocarea luminii solare și consumul de oxigen atunci când se descompun.

Rezultatul este adesea o zonă moartă. Pe măsură ce algele mor, bacteriile le descompun și elimină oxigenul din apă. Peștii și crustaceele se sufocă. Golful Mexic găzduiește o zonă moartă de mărimea statului New Jersey în majoritatea verilor, alimentată de nutrienții din râul Mississippi. Reducerea scurgerilor de îngrășăminte este principala soluție și este dificilă din punct de vedere politic.

Cauze frecvente

• Scurgerea îngrășămintelor
• Deversare a apelor uzate
• Deșeuri zootehnice
• Temperaturile apei calde
• Apă cu mișcare lentă sau stagnantă