Η άνθιση των φυκών είναι μια ταχεία έκρηξη φυκών στο νερό. Συμβαίνει όταν θρεπτικά συστατικά, κυρίως άζωτο και φώσφορος, ρέουν σε μια λίμνη ή παράκτια περιοχή. Η απορροή λιπασμάτων, τα λύματα και τα κτηνοτροφικά απόβλητα είναι συνηθισμένες πηγές. Οι θερμές θερμοκρασίες και τα ήρεμα νερά επιδεινώνουν την άνθιση.

Μερικά άνθη είναι ακίνδυνα. Άλλα είναι τοξικά. Τα κυανοβακτήρια, που συχνά ονομάζονται μπλε-πράσινα φύκια, παράγουν τοξίνες που βλάπτουν τα ψάρια, τα πουλιά, τα κατοικίδια ζώα και τους ανθρώπους. Το κολύμπι σε μολυσμένο νερό μπορεί να προκαλέσει εξανθήματα και ασθένειες. Η κατανάλωσή του μπορεί να είναι θανατηφόρα. Ακόμα και τα μη τοξικά άνθη σκοτώνουν τη ζωή μπλοκάροντας το ηλιακό φως και καταναλώνοντας οξυγόνο όταν αποσυντίθενται.

Το αποτέλεσμα είναι συχνά μια νεκρή ζώνη. Καθώς τα φύκια πεθαίνουν, τα βακτήρια τα διασπούν και αφαιρούν το οξυγόνο από το νερό. Τα ψάρια και τα οστρακοειδή ασφυκτιούν. Ο Κόλπος του Μεξικού φιλοξενεί μια νεκρή ζώνη στο μέγεθος του Νιου Τζέρσεϊ τα περισσότερα καλοκαίρια, η οποία τροφοδοτείται από θρεπτικά συστατικά από τον ποταμό Μισισιπή. Η μείωση της απορροής λιπασμάτων είναι η κύρια λύση, και είναι πολιτικά δύσκολη.

Συνήθεις αιτίες

• Απορροή λιπασμάτων
• Απόρριψη λυμάτων
• Κτηνοτροφικά απόβλητα
• Θερμοκρασίες ζεστού νερού
• Νερό που κινείται αργά ή στάσιμο