En algeopblomstring er en hurtig eksplosion af alger i vand. Det sker, når næringsstoffer, primært kvælstof og fosfor, strømmer ud i en sø eller et kystområde. Gødningsafstrømning, spildevand og husdyraffald er almindelige kilder. Varme temperaturer og roligt vand forværrer opblomstringen.

Nogle blomster er harmløse. Andre er giftige. Cyanobakterier, ofte kaldet blågrønne alger, producerer toksiner, der skader fisk, fugle, kæledyr og mennesker. Svømning i forurenet vand kan forårsage udslæt og sygdom. At drikke det kan være fatalt. Selv ikke-giftige blomster dræber liv ved at blokere sollys og forbruge ilt, når de nedbrydes.

Resultatet er ofte en død zone. Når alger dør, nedbryder bakterier dem og fjerner ilt fra vandet. Fisk og skaldyr kvæles. Den Mexicanske Golf har de fleste somre en død zone på størrelse med New Jersey, der forsynes med næringsstoffer fra Mississippi-floden. At reducere gødningsafstrømningen er den vigtigste løsning, og det er politisk vanskeligt.

Almindelige årsager

• Gødningsafstrømning
• Spildevandsudledning
• Husdyraffald
• Varmt vandtemperatur
• Langsomt strømmende eller stillestående vand