Az algavirágzás az algák gyors robbanása a vízben. Akkor fordul elő, amikor tápanyagok, főként nitrogén és foszfor, beáramlanak egy tóba vagy part menti területre. A műtrágya lefolyása, a szennyvíz és az állati hulladék gyakori források. A meleg hőmérséklet és a nyugodt víz súlyosbítja a virágzást.

Néhány virág ártalmatlan. Mások mérgezőek. A cianobaktériumok, amelyeket gyakran kékalgáknak is neveznek, olyan méreganyagokat termelnek, amelyek károsak a halakra, madarakra, háziállatokra és emberekre. A szennyezett vízben úszás kiütéseket és betegségeket okozhat. A víz ivása halálos is lehet. Még a nem mérgező virágok is megölik az életet azáltal, hogy blokkolják a napfényt és oxigént fogyasztanak bomlásuk során.

Az eredmény gyakran egy holt zóna. Ahogy az algák elpusztulnak, a baktériumok lebontják őket és megvonják az oxigént a vízből. A halak és a kagylók megfulladnak. A Mexikói-öböl a legtöbb nyáron New Jersey méretű holt zónával rendelkezik, amelyet a Mississippi folyó tápanyagai táplálnak. A műtrágya lefolyásának csökkentése a fő megoldás, és ez politikailag nehéz.

Gyakori okok

• Műtrágya lefolyás
• Szennyvízkibocsátás
• Állati hulladék
• Meleg víz hőmérséklete
• Lassan mozgó vagy állóvíz