조류 대번식은 물속에서 조류가 급격하게 증식하는 현상입니다. 이는 주로 질소와 인과 같은 영양분이 호수나 연안 지역으로 유입될 때 발생합니다. 비료 유출, 하수, 가축 폐기물 등이 흔한 원인입니다. 따뜻한 수온과 잔잔한 수면은 조류 대번식을 더욱 악화시킵니다.

일부 조류 번식은 무해하지만, 독성이 있는 조류 번식도 있습니다. 남조류(시아노박테리아)는 물고기, 새, 애완동물, 사람에게 해로운 독소를 생성합니다. 오염된 물에서 수영하면 발진과 질병을 유발할 수 있으며, 마시면 치명적일 수 있습니다. 독성이 없는 조류 번식조차도 분해되는 과정에서 햇빛을 차단하고 산소를 소모하여 생명체를 죽입니다.

그 결과 종종 해양 생태계가 파괴되는 사각지대가 발생합니다. 조류가 죽으면 박테리아가 이를 분해하면서 물속의 산소를 빼앗아 갑니다. 물고기와 조개류는 질식사합니다. 멕시코만은 미시시피강에서 흘러오는 영양분으로 인해 매년 여름 뉴저지주 크기만 한 사각지대가 형성됩니다. 비료 유출을 줄이는 것이 주요 해결책이지만, 정치적으로 어려운 과제입니다.

일반적인 원인

• 비료 유출수
• 하수 방류
• 가축 폐기물
• 따뜻한 물 온도
• 느리게 흐르거나 고여 있는 물