Zakwit glonów to gwałtowny wzrost ilości glonów w wodzie. Dzieje się tak, gdy składniki odżywcze, głównie azot i fosfor, przedostają się do jeziora lub obszaru przybrzeżnego. Częstymi źródłami są spływ nawozów, ścieki i odchody zwierząt gospodarskich. Wysokie temperatury i spokojna woda nasilają zakwity.

Niektóre zakwity są nieszkodliwe. Inne są toksyczne. Sinice, często nazywane sinicami, wytwarzają toksyny, które szkodzą rybom, ptakom, zwierzętom domowym i ludziom. Pływanie w zanieczyszczonej wodzie może powodować wysypki i choroby. Wypicie jej może być śmiertelne. Nawet nietoksyczne zakwity zabijają życie, blokując światło słoneczne i zużywając tlen podczas rozkładu.

W rezultacie często powstaje martwa strefa. Gdy glony obumierają, bakterie rozkładają je i pozbawiają wodę tlenu. Ryby i skorupiaki się duszą. W Zatoce Meksykańskiej przez większość lat tworzy się martwa strefa wielkości New Jersey, zasilana substancjami odżywczymi z rzeki Missisipi. Głównym rozwiązaniem jest ograniczenie spływu nawozów, co jest politycznie trudne.

Najczęstsze przyczyny

• Spływ nawozów
• Zrzut ścieków
• Odchody zwierzęce
• Temperatura ciepłej wody
• Woda wolno płynąca lub stojąca