藻類の大発生とは、水中で藻類が急激に増殖する現象です。これは、主に窒素とリンなどの栄養分が湖や沿岸地域に流入することで発生します。肥料の流出、下水、家畜の排泄物などが一般的な発生源です。気温が高く、水面が穏やかな場合は、藻類の大発生がさらに悪化します。

無害な藻類ブルームもあれば、有毒なブルームもあります。シアノバクテリア（藍藻類とも呼ばれる）は、魚、鳥、ペット、そして人間に害を及ぼす毒素を生成します。汚染された水で泳ぐと、発疹や病気を引き起こす可能性があります。飲用すると命に関わることもあります。無毒なブルームであっても、日光を遮断し、分解時に酸素を消費することで、生物の生命を奪います。

その結果、しばしばデッドゾーンが発生する。藻類が死ぬと、バクテリアがそれを分解し、水中の酸素を奪ってしまう。魚介類は窒息死する。メキシコ湾では、ミシシッピ川からの栄養分によって、夏の間、ニュージャージー州ほどの広さのデッドゾーンが発生することが多い。肥料の流出を減らすことが主な解決策だが、政治的に実現は困難である。

一般的な原因

• 肥料の流出
• 下水排出
• 家畜の排泄物
• 暖かい水温
• 流れの遅い水または停滞した水