Distribuția directă înseamnă vânzarea produselor direct de la producător la consumator, fără intermediari. Un fermier care vinde legume la o tarabă folosește distribuția directă. La fel și o companie de software care vinde abonamente pe propriul site web. Producătorul păstrează marja care altfel ar merge la un angrosist sau un comerciant cu amănuntul.

Modelul are avantaje. Producătorul controlează prețurile, brandingul și relația cu clienții. Aceștia primesc feedback direct și își pot construi o comunitate de fani fideli. Distribuția directă funcționează bine și pentru produsele digitale, unde nu există stocuri fizice de expediat. Un muzician care vinde descărcări de pe propriul site elimină casa de discuri și platforma de streaming.

Provocarea constă în acoperire. Intermediarii există deoarece rezolvă problemele de distribuție. Un comerciant cu amănuntul are magazine, personal și clienți. Un angrosist are logistică. Fără ei, producătorul trebuie să construiască totul singur. Acest lucru este costisitor și lent. Distribuția directă funcționează cel mai bine atunci când producătorul are deja un public sau când produsul este digital, iar costurile de infrastructură sunt scăzute. Pentru bunurile fizice la scară largă, intermediarii își câștigă adesea existența.