Distribusi langsung berarti menjual produk langsung dari produsen ke konsumen, tanpa perantara. Seorang petani yang menjual sayuran di kios pasar menggunakan distribusi langsung. Begitu pula perusahaan perangkat lunak yang menjual langganan di situs webnya sendiri. Produsen mempertahankan margin keuntungan yang seharusnya diberikan kepada pedagang grosir atau pengecer.

Model ini memiliki beberapa kelebihan. Produser mengontrol harga, branding, dan hubungan pelanggan. Mereka mendapatkan umpan balik langsung dan dapat membangun basis pelanggan yang loyal. Distribusi langsung juga berfungsi dengan baik untuk produk digital, di mana tidak ada inventaris fisik yang perlu dikirim. Seorang musisi yang menjual unduhan dari situs web mereka sendiri dapat menghilangkan peran label rekaman dan platform streaming.

Tantangannya adalah jangkauan. Perantara ada karena mereka memecahkan masalah distribusi. Pengecer memiliki toko, staf, dan pelanggan. Pedagang grosir memiliki logistik. Tanpa mereka, produsen harus membangun semuanya sendiri. Itu mahal dan lambat. Distribusi langsung bekerja paling baik ketika produsen sudah memiliki audiens, atau ketika produknya digital dan biaya infrastrukturnya rendah. Untuk barang fisik dalam skala besar, perantara sering kali sepadan dengan biayanya.