直接販売とは、中間業者を介さずに生産者から消費者へ直接商品を販売することです。市場の屋台で野菜を販売する農家も、自社ウェブサイトでサブスクリプションを販売するソフトウェア会社も、直接販売を利用しています。生産者は、本来卸売業者や小売業者に支払うはずだった利益をそのまま得ることができます。

このモデルには利点がある。プロデューサーは価格設定、ブランディング、顧客関係をコントロールできる。直接的なフィードバックを得ることができ、忠実なファン層を築くことができる。また、物理的な在庫を発送する必要がないデジタル製品にも、直接販売は適している。ミュージシャンが自身のサイトからダウンロード販売を行うことで、レコードレーベルやストリーミングプラットフォームを介さずに済む。

課題はリーチです。仲介業者が存在するのは、流通上の問題を解決するためです。小売業者は店舗、従業員、顧客を抱えています。卸売業者は物流網を持っています。仲介業者がいなければ、生産者はこれらすべてを自社で構築しなければなりません。それは費用がかかり、時間もかかります。直接流通は、生産者が既に顧客基盤を持っている場合、または製品がデジタルでインフラコストが低い場合に最も効果的です。物理的な商品を大量に販売する場合、仲介業者はしばしばその価値を発揮します。