직접 유통이란 생산자가 중간 유통업체 없이 소비자에게 직접 제품을 판매하는 것을 의미합니다. 시장에서 채소를 파는 농부도, 자사 웹사이트에서 구독 서비스를 제공하는 소프트웨어 회사도 직접 유통 방식을 이용하고 있습니다. 생산자는 도매상이나 소매상에게 돌아가는 이윤을 모두 가져갈 수 있습니다.

이 모델에는 여러 장점이 있습니다. 생산자는 가격, 브랜딩, 고객 관계를 직접 관리할 수 있습니다. 또한 직접적인 피드백을 받고 충성도 높은 고객층을 구축할 수 있습니다. 직접 유통은 물리적인 재고를 배송할 필요가 없는 디지털 제품에 특히 효과적입니다. 음악가가 자신의 웹사이트에서 음원을 직접 판매하는 경우, 음반사와 스트리밍 플랫폼을 거치지 않고 유통할 수 있습니다.

핵심 과제는 도달 범위입니다. 중간업체는 유통 문제를 해결해주기 때문에 존재합니다. 소매업체는 매장, 직원, 고객을 보유하고 있고, 도매업체는 물류 시스템을 갖추고 있습니다. 이들이 없다면 생산자는 이 모든 것을 스스로 구축해야 하는데, 이는 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸립니다. 직접 유통은 생산자가 이미 고객층을 확보했거나, 제품이 디지털 제품처럼 인프라 구축 비용이 낮은 경우에 가장 효과적입니다. 하지만 대규모로 유통되는 실물 제품의 경우, 중간업체의 역할은 충분히 중요합니다.