Direkte distribution betyder salg af produkter direkte fra producent til forbruger uden mellemled. En landmand, der sælger grøntsager på en markedsbod, bruger direkte distribution. Det samme gælder en softwarevirksomhed, der sælger abonnementer på sin egen hjemmeside. Producenten beholder den fortjeneste, der ellers ville gå til en grossist eller detailhandler.

Modellen har fordele. Producenten kontrollerer prissætning, branding og kunderelationen. De får direkte feedback og kan opbygge en loyal følgerskare. Direkte distribution fungerer også godt for digitale produkter, hvor der ikke er noget fysisk lager at sende. En musiker, der sælger downloads fra sin egen hjemmeside, skærer pladeselskabet og streamingplatformen ud.

Udfordringen er rækkevidde. Mellemhandlere eksisterer, fordi de løser distributionsproblemer. En detailhandler har butikker, personale og kunder. En grossist har logistik. Uden dem skal producenten selv opbygge alt det. Det er dyrt og langsomt. Direkte distribution fungerer bedst, når producenten allerede har et publikum, eller når produktet er digitalt, og infrastrukturomkostningerne er lave. For fysiske varer i stor skala tjener mellemhandlere ofte deres levebrød.