التوزيع المباشر يعني بيع المنتجات مباشرةً من المنتج إلى المستهلك، دون وسطاء. فالمزارع الذي يبيع الخضراوات في كشك بالسوق يستخدم التوزيع المباشر، وكذلك شركة البرمجيات التي تبيع الاشتراكات عبر موقعها الإلكتروني. ويحتفظ المنتج بالربح الذي كان سيذهب إلى تاجر الجملة أو التجزئة.

يتميز هذا النموذج بمزايا عديدة. إذ يتحكم المنتج في التسعير والعلامة التجارية وعلاقة العملاء، ويحصل على تعليقات مباشرة، ويستطيع بناء قاعدة جماهيرية وفية. كما يُعد التوزيع المباشر فعالاً للمنتجات الرقمية، حيث لا توجد حاجة لشحن مخزون مادي. فالموسيقي الذي يبيع أعماله عبر موقعه الإلكتروني يُغنيه عن شركات الإنتاج ومنصات البث.

يكمن التحدي في الوصول إلى الجمهور المستهدف. فالوسطاء موجودون لحل مشاكل التوزيع. يمتلك بائع التجزئة متاجر وموظفين وعملاء، بينما يمتلك تاجر الجملة الخدمات اللوجستية. وبدونهم، يضطر المنتج إلى بناء كل ذلك بنفسه، وهو أمر مكلف وبطيء. يكون التوزيع المباشر أكثر فعالية عندما يكون لدى المنتج جمهور بالفعل، أو عندما يكون المنتج رقميًا وتكون تكاليف البنية التحتية منخفضة. أما بالنسبة للسلع المادية بكميات كبيرة، فغالبًا ما يكون للوسطاء دورٌ أساسي في تحقيق الربح.