Olericultura este ramura horticulturii care se ocupă cu cultivarea legumelor. Cuvântul provine din latinescul oleris, care înseamnă plantă aromatică în ghiveci, și cultura, cultivare. Acoperă totul, de la o grădină de piață până la o exploatație la scară largă de cultivare a verzei.

Legumele reprezintă un grup divers, iar nevoile lor diferă semnificativ. Culturile cu frunze, precum salata verde și spanacul, necesită vreme răcoroasă și umiditate constantă. Culturile fructifere, precum roșiile și ardeii, necesită căldură și polenizare. Culturile rădăcinoase, precum morcovii, necesită sol afânat, fără pietre. Plantele din familia Brassicaceelor, precum varza și broccoli, se hrănesc greu și sunt predispuse la o listă lungă de dăunători.

Ce implică olericultura

• Selecția soiurilor pentru rezistența la climă, piață și boli
• Producția de transplanturi în pepiniere
• Irigații, fertilizare și combaterea dăunătorilor
• Momentul recoltării și răcirea post-recoltare

Agricultura legumelor este intensivă și neiertătoare. Prețurile fluctuează în funcție de sezon, iar o recoltă care ajunge pe piață cu o zi întârziere poate fi lipsită de valoare. Cultivatorii care reușesc tind să fie buni atât la agronomie, cât și la logistică.