La olericultura es la rama de la horticultura que se ocupa del cultivo de hortalizas. La palabra proviene del latín oleris, que significa hierba de maceta, y cultura, cultivo. Abarca desde una huerta comercial hasta una explotación de repollo a gran escala.

Las hortalizas constituyen un grupo diverso, y sus necesidades varían notablemente. Las hortalizas de hoja, como la lechuga y las espinacas, requieren clima fresco y humedad constante. Las hortalizas de fruto, como los tomates y los pimientos, necesitan calor y polinización. Las hortalizas de raíz, como las zanahorias, requieren suelo suelto y libre de piedras. Las brasicáceas, como el repollo y el brócoli, son plantas que requieren muchos nutrientes y son propensas a una larga lista de plagas.

En qué consiste la olericultura

• Selección de variedades en función del clima, el mercado y la resistencia a las enfermedades.
• Producción de trasplantes en viveros
• Riego, fertilización y control de plagas
• Momento de la cosecha y refrigeración posterior a la cosecha

El cultivo de hortalizas es intensivo y exigente. Los precios fluctúan según la temporada, y una cosecha que llega un día tarde al mercado puede resultar inservible. Los productores que tienen éxito suelen dominar tanto la agronomía como la logística.