Aerul care este lipicios pentru o persoană se simte astfel din cauza vaporilor de apă, iar un higrometru măsoară exact cantitatea de apă prezentă. Cel mai vechi model, folosit și astăzi într-o anumită formă, se bazează pe un fir de păr uman. Părul se lungește ușor pe măsură ce umiditatea crește, iar un ac atașat la firul de păr înregistrează schimbarea.

Instrumentele moderne utilizează senzori capacitivi, oglinzi răcite sau termometre cu bulb umed și uscat. În agricultură, higrometrele sunt importante dintr-o serie de motive practice. Fânul balotat peste o umiditate de aproximativ 18% se va încălzi și va mucegăi. Cerealele depozitate prea umede se vor strica. Bolile fungice, cum ar fi făinarea praf și mana târzie, se răspândesc cel mai rapid la umiditate ridicată, așa că cultivatorii de sere țin higrometrele aproape de coronament.

Unde îi întâlnești

• Sere și șoproane pentru ciuperci
• Hambare de depozitare a fânului și cerealelor
• Stații meteo care înregistrează umiditatea relativă
• Sonde de umiditate a solului care măsoară apa din zona rădăcinilor

Valoarea indicată este la fel de bună ca amplasarea sa. Un higrometru plasat lângă un perete îți oferă informații despre perete, nu despre aerul din jurul plantelor de tomate.