Luft som føles klebrig for en person, føles slik på grunn av vanndamp, og et hygrometer måler nøyaktig hvor mye det er. Den eldste designen, som fortsatt brukes i en eller annen form i dag, er basert på et menneskehårstrå. Håret forlenges litt når fuktigheten stiger, og en nål festet til hårstrået registrerer endringen.

Moderne instrumenter bruker kapasitive sensorer, kjølespeil eller våt-og-tørr-termometre. I landbruket er hygrometre viktige av en rekke praktiske årsaker. Høyballer med over 18 prosent fuktighet vil bli varme og mugne. Korn som lagres for fuktig vil bli dårligere. Soppsykdommer som meldugg og bladråte sprer seg raskest i høy luftfuktighet, så drivhusdyrkere holder hygrometre nær trekronene.

Hvor du møter dem

• Drivhus og soppskur
• Låver for lagring av høy og korn
• Værstasjoner som måler relativ fuktighet
• Jordfuktighetssonder som måler vann i rotsonen

Avlesningen er bare så god som plasseringen. Et hygrometer stukket inntil en vegg forteller deg om veggen, ikke luften rundt tomatplantene dine.