Luft, der føles klæbrig for en person, føles sådan på grund af vanddamp, og et hygrometer måler præcis, hvor meget der er. Det ældste design, der stadig bruges i en eller anden form i dag, er baseret på et menneskehår. Håret forlænges en smule, når luftfugtigheden stiger, og en nål fastgjort til hårstrået registrerer ændringen.

Moderne instrumenter bruger kapacitive sensorer, kølespejle eller våd-og-tør-pæretermometre. I landbruget er hygrometre vigtige af en række praktiske årsager. Hø presset med en fugtighedsgrad på over 18 procent vil blive varmt og mugne. Korn, der opbevares for fugtigt, vil blive fordærvet. Svampesygdomme som meldug og bladskimmel spredes hurtigst i høj luftfugtighed, så drivhusavlere holder hygrometre tæt på kronen.

Hvor du møder dem

• Drivhuse og svampeskure
• Stald til opbevaring af hø og korn
• Vejrstationer, der måler den relative luftfugtighed
• Jordfugtighedssonder, der måler vand i rodzonen

Aflæsningen er kun så god som dens placering. Et hygrometer, der er placeret op ad en væg, fortæller dig om væggen, ikke luften omkring dine tomatplanter.