Ο αέρας που σε ένα άτομο είναι κολλώδης, είναι έτσι λόγω των υδρατμών, και ένα υγρόμετρο μετρά ακριβώς πόσο υπάρχει. Το παλαιότερο σχέδιο, που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε κάποια μορφή σήμερα, βασίζεται σε μια ανθρώπινη τρίχα. Η τρίχα μακραίνει ελαφρώς καθώς αυξάνεται η υγρασία και μια βελόνα που συνδέεται με την τούφα καταγράφει την αλλαγή.

Τα σύγχρονα όργανα χρησιμοποιούν χωρητικούς αισθητήρες, ψυχόμενους καθρέφτες ή θερμόμετρα υγρής και ξηρής βολβού. Στη γεωργία, τα υγρόμετρα έχουν σημασία για μια σειρά πρακτικών λόγων. Το σανό που δεματοποιείται πάνω από περίπου 18 τοις εκατό υγρασίας θα θερμανθεί και θα μουχλιάσει. Τα σιτηρά που αποθηκεύονται πολύ υγρά θα αλλοιωθούν. Οι μυκητιασικές ασθένειες όπως το ωίδιο και η όψιμη σήψη εξαπλώνονται ταχύτερα σε υψηλή υγρασία, επομένως οι καλλιεργητές θερμοκηπίου διατηρούν υγρόμετρα κοντά στο θόλο των φυτών.

Πού τους συναντάς

• Θερμοκήπια και αποθήκες μανιταριών
• Αποθήκες σανού και σιτηρών
• Μετεωρολογικοί σταθμοί που καταγράφουν σχετική υγρασία
• Αισθητήρες υγρασίας εδάφους που μετρούν το νερό στη ριζική ζώνη

Η ένδειξη είναι τόσο καλή όσο η τοποθέτησή του. Ένα υγρόμετρο τοποθετημένο σε έναν τοίχο σας λέει για τον τοίχο, όχι για τον αέρα γύρω από τις ντοματιές σας.