हवा में नमी की वजह से वह चिपचिपी महसूस होती है, और एक हाइग्रोमीटर उसमें मौजूद नमी की सटीक मात्रा को मापता है। सबसे पुराना डिज़ाइन, जो आज भी किसी न किसी रूप में इस्तेमाल होता है, मानव बाल पर आधारित है। नमी बढ़ने पर बाल थोड़े लंबे हो जाते हैं, और बाल से जुड़ी एक सुई इस बदलाव को रिकॉर्ड करती है।

आधुनिक उपकरणों में कैपेसिटिव सेंसर, चिल्ड मिरर या वेट-एंड-ड्राई बल्ब थर्मामीटर का उपयोग किया जाता है। कृषि में, कई व्यावहारिक कारणों से हाइग्रोमीटर महत्वपूर्ण होते हैं। लगभग 18 प्रतिशत से अधिक नमी वाली घास गर्म होकर खराब हो जाती है। बहुत अधिक नमी में रखा अनाज सड़ जाता है। पाउडरी मिल्ड्यू और लेट ब्लाइट जैसी फफूंद रोग उच्च आर्द्रता में सबसे तेजी से फैलते हैं, इसलिए ग्रीनहाउस उत्पादक हाइग्रोमीटर को पौधों की पत्तियों के पास रखते हैं।

जहां आप उनसे मिलते हैं

• ग्रीनहाउस और मशरूम शेड
• घास और अनाज भंडारण खलिहान
• मौसम स्टेशन सापेक्ष आर्द्रता रिकॉर्ड कर रहे हैं
• मिट्टी की नमी मापने वाले यंत्र जो जड़ क्षेत्र में पानी की मात्रा मापते हैं

किसी हाइग्रोमीटर की रीडिंग उसकी सही जगह पर रखे होने पर ही सटीक होती है। दीवार से सटाकर रखा गया हाइग्रोमीटर आपको दीवार के बारे में तो बताता है, लेकिन आपके टमाटर के पौधों के आसपास की हवा के बारे में नहीं।