A levegő, ami ragacsosnak érződik az ember számára, a vízgőz miatt érzi magát ragacsosnak, és a higrométer pontosan megméri a vízgőz mennyiségét. A legrégebbi, ma is valamilyen formában használt kialakítás egy emberi hajszálon alapul. A haj kissé meghosszabbodik a páratartalom emelkedésével, és a tincshez rögzített tű rögzíti a változást.

A modern műszerek kapacitív érzékelőket, hűtött tükröket vagy nedves-száraz hőmérőket használnak. A mezőgazdaságban a higrométerek számos gyakorlati okból fontosak. A körülbelül 18 százalék feletti nedvességtartalmú bálázott széna felmelegszik és penészesedik. A túl nedvesen tárolt gabona megromlik. A gombás betegségek, mint a lisztharmat és a fitoftó, a magas páratartalom mellett terjednek a leggyorsabban, ezért az üvegházi termelők a lombkorona közelében tartják a higrométereket.

Ahol találkozol velük

• Üvegházak és gombafészerek
• Széna- és gabonatároló istállók
• Meteorológiai állomások, amelyek rögzítik a relatív páratartalmat
• Talajnedvesség-szondák, amelyek a gyökérzónában lévő vizet mérik

A leolvasott érték csak annyira jó, mint a helye. Egy falhoz szorított higrométer a falról ad információt, nem a paradicsomnövények körüli levegőről.