Vzduch, který člověk cítí lepkavý, se tak cítí kvůli vodní páře a vlhkoměr měří, kolik jí je přesně. Nejstarší konstrukce, která se v nějaké formě používá dodnes, se opírá o lidský vlas. Vlas se s rostoucí vlhkostí mírně prodlužuje a jehla připojená k pramenu tuto změnu zaznamenává.

Moderní přístroje používají kapacitní senzory, chladicí zrcadla nebo teploměry typu mokro-suchý. V zemědělství jsou vlhkoměry důležité z řady praktických důvodů. Seno sbalené s vlhkostí nad asi 18 procent se zahřeje a zplesniví. Obilí skladované příliš vlhké se zkazí. Plísňové choroby, jako je padlí a plíseň kukuřičná, se šíří nejrychleji při vysoké vlhkosti, takže pěstitelé ve sklenících udržují vlhkoměry blízko koruny stromů.

Kde se s nimi setkáte

• Skleníky a houbové domky
• Stodoly na seno a obilí
• Meteorologické stanice zaznamenávající relativní vlhkost
• Sondy pro měření vlhkosti půdy, které měří vodu v kořenové zóně

Hodnota je jen tak přesná, jako je její umístění. Vlhkoměr umístěný u zdi vám říká o zdi, ne o vzduchu kolem vašich rostlin rajčat.