Clienții existenți au în comun caracteristici care pot fi folosite pentru a găsi persoane similare. Un public similar este un grup de clienți potențiali generat de o platformă de publicitate pe baza similarității cu un public sursă - de obicei clienții actuali ai unei companii, vizitatorii site-ului web sau lista de e-mailuri. Algoritmii platformei identifică utilizatorii care seamănă cu sursa din punct de vedere demografic, comportamental și de interes.

Marketerii folosesc publicuri similare pentru a-și extinde acoperirea dincolo de persoanele care cunosc deja brandul, vizând în același timp persoanele cu șanse mai mari de a realiza o conversie. Calitatea publicului sursă influențează puternic calitatea publicului similar. O sursă de clienți valoroși tinde să producă rezultate mai bune decât o sursă de utilizatori ocazionali.

Platformele permit controlul asupra dimensiunii și similarității segmentelor de public similare: publicul mai mic este mai similar; cel mai mare ajunge mai departe, dar cu o precizie mai mică. Testarea diferitelor liste de surse și a nivelurilor de similaritate este o practică obișnuită. Atunci când datele subiacente sunt solide, direcționarea similară poate îmbunătăți eficiența campaniilor de prospectare.